Wer uns schon länger folgt, weiß, dass wir auch immer sehr gerne kleine Independent Labels vorstellen. HAAR aus Schottland reiht sich hier mit ein und zeigt eine zeitlos schicke Menswear, von der ich sehr angetan bin. Cleane Looks inspiriert von Schottlands wilder Natur und alles regional produziert.
Das junge Label von Darren & Jessica aus Aberdeenshire war mir aufgrund ihrer hervorragenden Hemden, den CPO Overshirts (u.a. aus einem Dry-wax Ripstop) und dem tollen Feed auf ihrer Instagram Seite aufgefallen.
Wir haben uns mit beiden über Probleme mit Produzenten, ihren Werdegang in der Modeindustrie, der wunderschönen Landschaft rund um Aberdeen und natürlich über die Styles und Inspirationen zu ihrem Label HAAR unterhalten, dass sie übrigens als nebenberufliches Projekt führen.
Ich finde, dass macht es umso spannender und jetzt wünsche ich euch viel Spaß mit dem Q&A!
For the interview in English please scroll down.
Hi Darren, hi Jessica, es ist toll, dass es mit dem Interview geklappt hat. Könntet ihr euch bitte selbst kurz unseren Lesern vorstellen?
Wir sind ein Ehepaar und die Gründer von HAAR, einer Herrenbekleidungsmarke mit Sitz in Schottland. Wir lernten uns an der Kunsthochschule kennen und nachdem wir getrennte Wege im Marketing und im Mode-Einzelhandel beschritten hatten, beschlossen wir, den Schritt zu wagen, eine eigene Marke zu schaffen und etwas zu verfolgen, das uns wirklich am Herzen liegt. Wir begannen 2016 mit dem Aufbau der Marke und lancierten unsere erste Kollektion für den Herbst / Winter 2018.
Die Kleidungsstücke von HAAR werden mit Sorgfalt und Aufmerksamkeit in Schottland handgefertigt. Es wird aus den hochwertigsten Materialien von Mühlen hergestellt, die unsere Grundwerte und Überzeugungen teilen. Wir arbeiten eng mit unseren Zulieferern zusammen, um sicherzustellen, dass die Materialien von höchster Qualität sind und unsere Vorgehensweise absolut transparent ist.
Das ist ein sehr erstrebenswerter Ansatz. Hattet ihr bereits Erfahrungen in der Textilindustrie gesammelt, bevor ihr mit HAAR losgelegt habt?
Darren: Bevor ich HAAR gegründet habe, habe ich bei einigen Einzelhändlern für Herrenbekleidung in Aberdeen gearbeitet: Attic Clothing und Kafka Mercantile. Diese ermöglichten mir einen großartigen Einblick in die Branche und viel praktische Erfahrung mit einigen der besten Bekleidungsmarken aus der ganzen Welt. Ich arbeitete in einer Marketing-Rolle für diese beiden Unternehmen und konnte meine Zeit dort nutzen, um wirklich etwas über die Kleidung, die wir verkauften, die Marken und die Geschichten dahinter zu erfahren.
Jessica: Ich arbeite in einer kreativen Marketing-Rolle für ein globales Tauchausrüstungsunternehmen. Eine völlig andere Branche, die mir jedoch eine breite Palette von Fähigkeiten vermittelt hat, die beim Aufbau eines Unternehmens unerlässlich waren. Außerdem war ich mehr als zehn Jahre lang in ganz Großbritannien als Model für eine Vielzahl lokaler und globaler Marken und Einzelhändler tätig, darunter Elizabeth Martin, Harvey Nichols und Ralph Lauren. Dies gab mir einen einzigartigen Einblick in die Positionierung und Präsentation von Marken.
Wie kam es dann zur Gründung von eurer eigenen Marke?
Wir gründeten HAAR während ich in meiner Freizeit noch bei Kafka arbeitete. Wir haben tagsüber gearbeitet und dann lange Abende damit verbracht, nach und nach eine Marke aufzubauen. Alles, vom Entwurf unserer ersten Kollektion bis hin zum Aufbau unserer Website, der Beschaffung von Materialien und der Entwicklung all unserer unterstützenden Materialien.
Auf diesem Weg haben wir einige Fehler gemacht, die meisten davon waren kleine, aber ein größerer Fehler war uns unterlaufen, der uns etwa ein Jahr lang daran hinderte, mit einem Hersteller zusammenzuarbeiten. Am Ende versprach er uns zu viel und konnte es dann doch nicht wie gewünscht liefern. Dies wirkte sich leider nachteilig auf die Anfänge von HAAR aus, und wir gerieten in einen langwierigen Rechtsstreit, um unsere verlorenen Investitionen und Materialien zurückzuerhalten.
Wir arbeiten heute mit unglaublichen Schneidern, Näherinnen, Herstellern und Produzenten zusammen, die unser Vertrauen in die Branche wiederhergestellt haben.
Es war ein langer Weg, aber wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem wir beginnen, etwas Bodenhaftung zu gewinnen, und das ist sehr aufregend. Unsere Website zieht Kunden aus der ganzen Welt an, und im vergangenen Jahr konnten wir unseren ersten Fachhändler in Japan gewinnen. Trotz der Covid-Krise hatten wir einen erfolgreichen Start in die aktuelle Saison, so dass wir positiv in die Zukunft blicken.
War das die wichtigste Lektion, die ihr während der Gründung lernen musstet oder gab es noch weitere?
Nur die geschilderte Situation. Das war eine sehr stressige Zeit für uns und nicht der beste Start, aber wir kamen da gemeinsam raus und haben dabei viele Lektionen gelernt.
Die Entwicklung guter Beziehungen ist der Schlüssel. Dies muss langsam und schrittweise geschehen, damit Vertrauen aufgebaut werden kann und beide Seiten sicherstellen können, dass alle Erwartungen ohne Verluste auf beiden Seiten erfüllt werden können. Vielleicht trifft hier der Spruch „Nicht alles auf eine Karte setzen“ zu. Vielleicht waren wir am Anfang ein wenig naiv und vertrauten jemandem, der alle Referenzen und Akkreditierungen hatte, aber letztendlich waren sie nicht in der Lage, etwas von dem zu tun, was sie sagten. Ich möchte auch hinzufügen, dass es wichtig ist, alles schwarz auf weiß zu haben. Letztendlich war das für unseren Fall entscheidend.
Es ist wichtig, aus Fehlern zu lernen und nicht von ihnen zurückgehalten zu werden. Seit unserem anfänglichen „Schluckauf“ haben wir mit einigen phantastischen Menschen zusammengearbeitet, die beweisen, dass man durch Lernen und Ausdauer echte Menschen finden kann, mit denen es Freude macht, zusammenzuarbeiten, und denen man vertrauen kann.
Was ist eure wichtigste Inspiration, wenn ihr die HAAR Kleidungsstücke entwerft?
HAAR-Kleidung muss immer fachmännisch konstruiert sein und aus Materialien von ausgezeichneter Qualität bestehen. Wir glauben, dass es auch unsere Verantwortung ist, so nachhaltig und transparent wie möglich zu sein. Wir arbeiten mit lokalen Herstellern und Kunsthandwerkern zusammen; nicht, weil es anderswo keine ausgezeichneten Hersteller und Handwerker gibt, sondern weil wir durch die Zusammenarbeit mit Menschen in größerer Nähe eine bessere Kommunikation haben und durchgehend in den Herstellungsprozess eingebunden werden können.
Es ist uns wichtig weiter wichtig, dass die Menschen, mit denen wir zusammenarbeiten, einen fairen Lohn erhalten und Vorschriften unterliegen, die für die Arbeiter in einigen Ländern nicht gelten. Wir wollen uns auch für die britische Fertigungsindustrie einsetzen, eine Industrie, die im Wettbewerb mit billigen Arbeitskräften in Fernost zu kämpfen hat.
Wie seid ihr auf den Namen HAAR gekommen und wofür steht er?
HAAR ist ein einheimisches Wort für den dichten Seenebel, der im Nordosten Schottlands (wo wir wohnen und Jessica geboren wurde) zu finden ist. Das Wort hat für uns tiefere Bedeutungen, aber abgesehen von diesen hat es als Wort eine Symmetrie und sieht optisch ansprechend aus. Es ist wirkungsvoll und steht für sich allein.
Der erste Herzschlag. Wenn ich mich richtig daran erinnere, waren die ersten Kleidungsstücke, die ihr auf eure Instagram Seite präsentierten, ein Overshirt und ein Hemd mit einem sogenannten Grand Dad Collar. Wie lang war der Weg von der Planung bis zur Realisierung?
Ursprünglich begannen wir mit einem normalen Button-Down-Hemd, einer Grand Dad Collar Variante und einem Overshirt. Wir hatten eine weitaus größere Kollektion entworfen, aber wie bereits erwähnt, wurde aufgrund der Umstände, in denen wir uns befanden, alles zurückgehalten. Die Antwort auf die Frage ist also ehrlich gesagt, viel zu lang. Wäre alles reibungslos verlaufen, wäre unsere erste Kollektion unserer Meinung nach in etwa sechs Monaten fertig gewesen, in Wirklichkeit standen wir ohne Material, Geld oder einen vertrauenswürdigen Hersteller da, und das hat uns viel länger aufgehalten.
Wir sind nie von einem Investor finanziell unterstützt worden und alles war organisch gewachsen. Es ist mit Sicherheit ein schwierigerer Weg, aber wir haben das Gefühl, dass wir aus dieser Erfahrung so viel gelernt haben und jetzt auf einem guten Weg sind.
Mit welchen Materialien arbeitet ihr gerne?
Wir mögen natürliche Materialien wie Baumwolle, Wolle und Leinen. Da Harris Tweed in Schottland beheimatet ist, lieben wir es und versuchen, es auf eine zeitgemäßere Art und Weise zu integrieren, als das Stereotyp, mit dem es vielleicht in Verbindung gebracht wird. Wir haben auch beschichtete Stoffe des in Dundee ansässigen Unternehmens Halley Stevenson verwendet, das für seine gewachsten Baumwollstoffe weltberühmt ist, die von Labels wie Barbour berühmt wurden. Wo immer möglich, haben wir uns für britische Stoffe entschieden. Wir freuen uns darauf, weitere Optionen für technische Oberbekleidung zu prüfen und weitere interessante Texturen und Farben in die Kollektion aufzunehmen.
HAAR hat seinen Sitz in Aberdeen. Klingt nach Arbeiterklasse und Öl und Fischerei. Beeinflusst die Stadt Ihre Entwürfe? Und wenn ja, woran würden wir sie erkennen?
Wir sind in Aberdeen, wo wir derzeit leben, wo wir uns getroffen haben und wo wir begonnen haben, eine Familie zu gründen. Unsere Kleidungsstücke sind sicherlich von der unglaublichen Landschaft inspiriert, die uns in Aberdeenshire schenkt und so haben wir das große Glück, die perfekte Fotokulisse vor unserer Haustür zu haben.
HAAR ist jedoch nicht so sehr ein Produkt von Aberdeen selbst als vielmehr von Schottland als Ganzes. Wir arbeiten mit einer Reihe von Menschen aus ganz Schottland und dem Vereinigten Königreich zusammen. Aberdeen ist weithin bekannt als die Öl-Hauptstadt Europas, so dass es hier viel Reichtum gibt, aber nicht viel davon scheint in die lokale Wirtschaft zurückfließen zu können. Die Umwelt und die Natur beeinflussen definitiv unsere Entwürfe. Das wechselhafte und raue Wetter in Schottland bedeutet, dass wir den Bedarf an Kleidungsstücken erkennen, die performen müssen.
Wenn ich richtig informiert bin, führen Sie Ihr Label auch „nur“ als Projekt. Was macht ihr neben HAAR?
Derzeit arbeiten wir beide hauptberuflich in den Bereichen Marketing und Kommunikation für lokale Unternehmen. Mit einem neugeborenen Baby, einem Welpen und einem Pferd, um das wir uns kümmern müssen, sind unsere Tage bereits ziemlich ausgefüllt, bevor wir mit HAAR beginnen!
Wir sind immer beschäftigt, aber wir nehmen uns Zeit für alles. Wir sind leidenschaftlich an HAAR interessiert und hoffen, dass wir es in Zukunft zu unserer einzigen Beschäftigung machen können. Allerdings haben wir es nicht eilig und bauen unsere bescheidene Marke lieber langsam und stetig auf, als zu hetzen und Kompromisse bei Qualität oder Lieferung eingehen zu müssen.
E-Commerce und Social Media sind wichtige Eckpfeiler eines jungen Labels. Ich bin sehr von eurer Bildsprache und Ästhetik angetan. Die Produktbilder und Lookbooks in der atemberaubenden schottischen bestärken dies. Welchen Wert legt ihr beide darauf und wie organisieren ihr euren Tagesablauf im HAAR-Büro?
So viel wir wissen, dienen die Bilder der schönen schottischen Landschaft als hervorragende Inhalte für die Zwecke der sozialen Medien. Wir lieben es einfach, draußen zu sein und in unserer Freizeit zu erkunden, indem wir Wanderungen unternehmen. Wir haben das große Glück, dass es vor unserer Haustür so viel zu sehen und zu tun gibt. Vom Hochland bis zur Küste müssen wir nicht sehr weit gehen, um etwas Spektakuläres zu sehen.
Darren ist in einer Stadt nördlich von London aufgewachsen, also könnte die Umgebung nicht radikaler anders sein. Da die Fotos, die wir machen, von unseren Spaziergängen stammen, die wir ohnehin gerne machen, haben wir eine riesige Sammlung von Bildern zur Auswahl und fühlen uns nicht unter Druck gesetzt, Inhalte ausschließlich für den Zweck der sozialen Medien zu bekommen. Es ist Teil dessen, wer wir sind, und die Seele der Marke.
Was sind Ihre Lieblingsstücke aus der aktuellen Kollektion?
Darren: Ich bin stolz auf die gesamte Kollektion, es hat harte Arbeit gekostet, sie dorthin zu bringen, wo sie ist, und ich habe das Gefühl, dass jedes Stück so gut wie möglich umgesetzt wurde. Unsere Hemden bestehen aus wunderschönen Stoffen, aber es lohnt sich, die Passform zu erwähnen, die meiner Meinung nach perfekt ist. Ich freue mich auch, dass die neueste Ausgabe unserer Distiller-Hose und unseres Hemdes mit Camp-Kragen so positiv aufgenommen wurde.
Jessica: Ich liebe unsere Royal Blue Ventile CPO. Die Farbe ist hell genug, um aufzufallen und ins Auge zu fallen, aber subtil genug, um sie jeden Tag zu tragen. Die weißen Knöpfe sorgen für ein völlig neues Gefühl im Vergleich zu früheren Versionen unserer CPO-Jacke. Ich habe das Muster auf einem unserer Spaziergänge getragen, um eine Probelauf damit zu machen, und ich hoffe, dass es ‚versehentlich‘ in meinem Kleiderschrank landen könnte!
Wo kann man Ihre Kleidungsstücke kaufen?
Über unsere Website: HAARscotland.com oder über unseren ersten Einzelhändler in Japan: onkochishin-store.com
Welche Pläne hat die HAAR für die Zukunft?
Für die Zukunft haben wir viele Ergänzungen der Kollektion geplant. Wir wollen die Marke weiter entwickeln und Beziehungen knüpfen, um HAAR einem Publikum näher zu bringen, das die Authentizität unserer Designs zu schätzen weiß. Wir wollen unsere Kleidung Schritt für Schritt weiter verbessern und weiterentwickeln.
Darren und Jessica, vielen Dank für Ihre Zeit und die Einblicke. Die letzten Worte des Interviews gehören euch.
Vielen Dank für die Gelegenheit uns vorstellen zu dürfen und ihr euch die Zeit genommen habt, mehr über unsere kleine Marke zu erfahren. Ihr könnt euch über unsere neuesten Nachrichten auf dem Laufenden halten und unsere Reise auf Instagram verfolgen: @haarschottland
Thanks,
Darren & Jessica
HAAR
> > > > The Interview in English starts here < < < <
Those who have been following us for a longer time, know that we always like to present small independent labels. HAAR from Scotland joins in here and shows a timeless classic menswear, which I am very fond of. Clean Looks inspired by Scotland’s wild nature and all produced regionally.
The young label of Darren & Jessica from Aberdeenshire caught my attention because of their excellent shirts, the CPO overshirts (from a dry-wax ripstop among others) and the great feed on their Instagram page.
We talked to both of them about problems with producers, their careers in the fashion industry, the beautiful landscape around Aberdeen and of course about the styles and inspirations for their label HAAR, which they run as a sideline project by the way.
I think that makes it all the more exciting and now I wish you a lot of fun with the Q&A!
Hi Darren, hi Jessica, it´s great to have you with us. Could you please short introduce yourself to our reader?
We are a husband and wife duo and the founders of HAAR, a menswear brand based in Scotland. We met each other at Art School and after following separate paths in Marketing and Fashion Retail, we decided to take the step to create a brand of our own and pursue something we are truly passionate about. We started to build the brand in 2016 and launched our first collection in AW18.
A HAAR garment is hand-crafted in Scotland with care and attention. It is made from the finest quality materials from Mills who share our core values and beliefs. We are passionate about the entire process of manufacture, working closely with our suppliers to ensure materials are of the highest quality with absolute transparency in our practice.
Did you have experience in the industry before you launched HAAR?
Darren – before starting HAAR, I worked in a couple of Menswear retailers in Aberdeen: Attic clothing and Kafka Mercantile. These afforded me with a great insight into the industry and a lot of hands-on experience with some of the best clothing brands from around the globe. I worked in a marketing role for both of these companies and was able to use my time there to really learn about the clothes we were selling, the brands, and the stories behind them.
Jessica – I work in a creative marketing role for a global diving equipment company, a completely different industry, but one which has given me a wide range of skills which have been essential while building a business. I also modelled for over ten years across the UK for a wide range of local and global brands and retailers including Elizabeth Martin, Harvey Nichols and Ralph Lauren. This gave me a unique insight into brand positioning and showcasing.
Could you explain a bit about the history of the brand?
HAAR was founded while I was still working at Kafka in our spare time. We would spend our days working and then long evenings gradually building a brand. Everything from designing our first collection to building our website, sourcing materials and developing all of our supporting material. We made some mistakes along the way, most small, but one a bigger mistake that held us back a for around a year by working with a manufacturer that over promised and couldn’t deliver. This unfortunately it had a detrimental effect on the early days of HAAR and we ended up in a lengthy legal battle in order to recover our lost investment and materials. We now work with incredible tailors, seamstresses, manufacturers and makers who have restored our faith in the industry.
It has been a long road but we are now at a point that we are beginning to gain some traction and its very exciting. Our website attracts customers from around the world and we secured our first stockist last year in Japan. We have had a successful start to SS20 despite the Covid crisis so we are feeling positive about the future.
What has been the most important lesson learned since you launched the label?
This has got to relate to the previously mentioned incident. This was a hugely stressful time for us and not the best start, but we came out the other side and learned a lot of lessons along the way.
Developing good relationships is key. This has to be done slowly and in stages so trust can be built and both parties can ensure all expectations can be fulfilled without loss on either side. Maybe the saying don’t put all your eggs in one basket is apt here. We were perhaps a little naive in the beginning and trusted someone who had all the credentials and accreditations but ultimately they were not equipped to do any of what they stated. I would also add that it is important to have everything in black and white. In the end it was vital to our case.
It is important to learn from mistakes, not held back by them. Since our initial hiccup, we have worked with some fantastic people which prove that by learning and persevering, you can find genuine people who are a pleasure to work with and you can trust.
What is your main inspiration in designing clothes?
HAAR clothes must always be constructed expertly and use excellent quality materials. We believe it is also our responsibility to be as sustainable and transparent as possible. We work with local makers and artisans; not because there are not excellent manufacturers and craftspeople elsewhere, but because by working with people in a closer proximity we can have better communication and be involved in the manufacturing process throughout. It’s important to us that the people we work with are paid a fair wage and are covered by regulations which the workers in some countries are not. We also want to champion UK manufacturing, an industry that has struggled to compete with cheap labour in the Far East.
Why did you name your brand HAAR and for what does it stands for?
HAAR is a local word for the thick sea-fog which can be found in the North-east of Scotland (where we are based and Jessica was born). The word has deeper meanings to us but aside from those, as a word, it has a symmetry and looks visually pleasing. It’s impactful and stands on its own.
The first heartbeat. If I am right the first garments you presented on your Instagram were an overshirt and a Grandad collar pop-over shirt. How long was the way from planning to the realisation?
We originally started with a standard button-down shirt, a grandad collar version and an overshirt. We had designed a far bigger collection but as mentioned before due to the circumstances we found ourselves in, everything was held back. So the answer to the question is honestly, far too long. If everything had have gone smoothly we believe our first collection would have been ready in approximately six months, in reality we found ourselves without materials, money, or a trustworthy manufacturer and this held us up a lot longer. We have never been financially backed by any investor, and everything has been organic. It’s a harder route to take for sure, but we feel we have learned so much from the experience and are now in a good place.
What materials do you like working with?
We like natural materials such as cotton, wool and linen. Being based in Scotland, Harris Tweed is something we love and try to incorporate in a more contemporary way than the stereotype it may have become associated with. We also have used coated fabrics from Dundee based Halley Stevenson which is world renowned for its waxed cotton fabrics made famous by the likes of Barbour. We choose to champion UK fabrics where possible. Moving forward we are excited to look at more technical outerwear options and include more interesting textures and colours to the collection.
HAAR is based in Aberdeen. Sounds like working class and fishermen. Does the city influence your designs? And if yes, by what would we recognise it?
We are based in Aberdeen, It’s were we currently live, where we met and where we have begun to build a family. Our garments are certainly inspired by the incredible countryside we have at our fingertips in Aberdeenshire and we are very lucky to have the perfect photoshoot backdrop on our doorstep. However, HAAR is not so much a product of Aberdeen itself as it is of Scotland as a whole. We work with a range of people from across Scotland and the UK. Aberdeen is widely known as the Oil capital of Europe so there is a lot of wealth here but not a great deal of that appears to be put back into the local economy. The environment and the outdoors definitely influence our designs, the changeable and harsh weather in Scotland means we recognise the need for garments that perform.
If I am informed correctly, you also run your label „only“ as a project. In addition to HAAR, what fills up your days?
We currently both work full-time in Marketing and communications for local businesses. With a newborn baby, a puppy and a horse to look after, our days are already pretty full before we start with HAAR! We’re always busy, but we make time for everything. We are passionate about HAAR and hope that in the future we can build it to be our sole occupation, that said, we aren’t in any hurry and would rather build our humble brand slowly and steadily than rushing and having to compromise on quality or delivery.
E-commerce and social media are important cornerstones of a young label. And I am really very much taken with your visual language and aesthetics. Product pictures and lookbooks in the breathtaking Scottish nature appeal to me very much. What value do you place on this and how do you organise your daily routines in the HAAR office?
As much as we know the images of the beautiful Scottish countryside serve as excellent content for the purposes of social media. We really just love being outdoors and exploring in our free-time by heading out for hikes and adventures. We‘re very fortunate in that we have have so much to see and do on our doorstep. From the highlands to the coastline we don’t have to go very far to see something spectacular. Darren grew up in a town north of London, so the environment couldn’t be more radically different. Because the photos we take are from our walks which we love doing anyway we have a huge collection of images to choose from and don’t feel a pressure to get content for the sole purpose of social media. It’s part of who we are and the soul of the brand.
What are your favourite pieces from the current collection?
Darren – I am proud of the entire collection, it has taken hard work to get it to where it is and I feel each piece is executed to the best it can be. Our shirts incorporate beautiful fabrics but it is worth mentioning the fit, which in my mind is perfect. I’m also excited that the latest release of our Distiller pant, and our Camp collar shirt have had such a positive reception.
Jessica – I love our Royal Blue Ventile CPO. The colour is bright enough to stand out and catch your eye but subtle enough to wear everyday. The white buttons add a completely new feel compared with previous versions of our CPO jacket. I wore the sample out on one of our walks to give it a test drive so I am hoping it might ‘accidentally’ end up in my wardrobe!
Where can people purchase your garments from?
Through our website: HAARscotland.com or through our first retailer in Japan: onkochishin-store.com
What plans does the brand have for the future?
Looking forward, we’ve got lots of additions to the collection lined up. We want to continue to develop the brand further and establish relationships to bring our brand to an audience that appreciates the authenticity of our designs. Continuing to improve and evolve our clothes one step at a time.
Darren and Jessica, many thanks for your time and the insights to HAAR. The last words of this Q&A are yours. Say whatever you want to say.
Thanks for the opportunity to introduce ourselves and to your readers for taking the time to learn more about our little brand. You can keep up to date with our latest news and follow our journey on Instagram: @haarscotland
Thanks,
Darren & Jessica
HAAR
